Jongler entre les ups and downs de l'expatriation

S'expatrier, que ce soit de manière temporaire ou permanente... n'est pas comme planifier tes prochaines vacances. Et bien qu'au Québec on y parle le français... le mode de vie, la culture, le monde du travail... n'a rien à voir avec ce que tu connais en France. Tu l'as certainement déjà lu et je te le répète ici... Oui... tu y parleras en français MAIS le mode de vie est purement nord-américain! Après tout... n'oublie pas que nos voisins du sud sont les USA!

Ça se peut que tu aies toujours voulu vivre à la nord-américaine justement! Et ça se peut que ce mode de vie te conviendra X100! Mais ça se peut aussi que... au fil des années... tu ressentes des coups d'blues ou peut-être même... dès le départ! Et dis-toi bien si ça t'arrive que c'est non seulement normal mais qu'en plus... tu n'es pas la seule! 🤦‍♀️

Voici donc quelques raisons pour lesquelles l'expatriation peut être mal vécue. Que tu connaîtras des montagnes russes émotionnelles. Si tu es en France, c'est toujours bon à savoir que dans le courant de ta future vie... il se peut que tu ressentes des ups & downs liés à l'expatriation et encore une fois... tu peux vivre avec si tu décides que ta vie est dorénavant dans ton nouveau pays d'adoption! Et si tel n'est pas le cas... qu'est-ce qui t'empêche de rentrer ou de repartir ailleurs? 😌

Choc culturel... même au Québec?

Si tu n'es pas bilingue, alors le Québec sera très certainement ta meilleure option comme terre d'accueil. Sache qu'il existe des communautés francophones dans le reste du Canada anglophone mais garde en tête que le Québec est malgré tout ce qui se rapproche le plus de la France. Après tout... l'histoire lie énormément les deux territoires et... les Québécois ne manquent pas de nous le rappeler! 😅

Par contre... attends-toi à ne pas tout comprendre les 1ers temps et à aiguiser ton oreille! Je me rappellerai toujours quand on était encore en France... Monsieur écoutait son humoriste québécois préféré (encore aujourd'hui!), Mike Ward... La misère que j'avais à comprendre tout ce qu'il disait!!! 😅 Aujourd'hui... c'est comme une lettre à la poste! Bon par contre... si j'étais du côté du Saguenay ou de la Beauce profonde... je ne dirais sûrement pas la même chose! 🤣

Imagine... je ne suis aucunement bilingue (encore aujourd'hui!)... Petit souvenir en 2012... Je suis à Québec chez mon garagiste d'origine beauceronne, d'un certain âge, qui mâche ses mots et qui me sort des termes mécaniques... en anglais... Pauvre de moi! Je ne comprenais rien!!! 🤣

Nostalgie des produits français

Autre élément qui risque de te manquer tôt ou tard... les produits alimentaires de ton épicerie en France! Ou même un bon restaurant gastronomique à la française! Une chance, on arrive quand même à trouver des produits industriels français en ligne et un peu à l'épicerie! Comme la mayonnaise et les cornichons Maille... rien à voir avec la mayo et les cornichons d'ici. J'avoue que si on vivait encore en France, on ne mangerait pas tous les jours ce qui me fait envie quand je vis ici au Québec. Et que dire des Chocapic pour Monsieur? 😅

Belle-maman ne comprenait pas pourquoi j'avais envie de manger des crêpes surgelées au fromage style Marie ou Findus, des gâteaux apéro et de bons desserts comme des îles flottantes, de la Laitière ou des liégeois! 😋🤣 On peut dire ce qu'on voudra de la France mais question bouffe... elle n'a pas à rougir surtout pour la diversité des produits dans ses rayons! Pas compliqué... quand on rentre (et ce n'est pas souvent!)... je me sens comme dans un parc d'attraction dans les grandes surfaces! Suis-je la seule expat' avec ce ressenti? Pas sûr! 🤣

Ici, au Québec... oublie les rangées des desserts et gâteaux apéro diversifiés! Tu auras un rayon de yogourts natures, arômatisés, grecs, skyr, au lait végétal dans plusieurs marques et... c'est quasi tout à part une marque de riz au lait, de tapioca et... des Jello...! Pour la partie gâteaux apéro... des chips en veux-tu? En voilà en masse! Ça et des soufflés au fromage type Cheetos. Rien à la saveur cacahuète que j'affectionnais en France! Tu vas retrouver aussi des Pringles, des tortillas etc.

Malgré tout, bien que le Québec soit quand même influencé par la culture américaine, tu serais surprise de voir qu'il est tout à fait possible de manger "santé".

Et dans un autre registre... rares sont les restaurants asiatiques à proposer des nems! Ce n'est pas compliqué... on ne connaît qu'une place en take out dans la région et c'est à Québec! Et... on ne l'a découverte qu'en 2023! On adoreeeeee la cuisine asiatique!🥢

Des unités de mesure déroutantes

Pour se vêtir.... je n'ai jamais eu autant de difficulté à m'habiller que depuis que je suis ici! En France, c'était pas compliqué... 38 et S point! Bon... maintenant M! 🤫 Vive les tailles et pointures américaines et je ne sais pas pourquoi mais... je ne fais jamais la même pointure d'une paire à l'autre même dans la même marque! 😅

Et les unités de mesure! Parlons-en!!! Certains vont te parler en centimètres et mètres mais la majorité ce sera plutôt en pouces et pieds! D'ailleurs ici... je ne mesure pas 1,66m mais 5,45pi! Et mon poids n'est pas en kilos mais en livres!! 😵‍💫 Donc... les faire-parts de naissance... tu comprendras que le nouveau-né pèse X lbs et mesure X po! 😵‍💫 Même encore aujourd'hui... mes unités métriques me parlent toujours plus que les unités impériales! 😜

Pour les recettes de cuisine... on s'y habitue vite mais là encore... au début c'est le casse-tête! 🤯 Oublie tes grammes, tes millilitres, décilitres, centilitres et litres... place au système impérial avec ses cuillères à thé, à soupe, de table et aux cups! Oups... aux tasses! Parfois les onces! L'anglais s'invite même en cuisine!

Qu'est-ce qui ne change pas par rapport à la France alors? Pas grand chose! Les unités de distance! Fiou! J'ai au moins échappé à ça! 😅 Alors que nos voisins du sud, ce sont des miles... ici au Québec, on parle en kilomètres! Bon... tu retrouves les 2 unités sur ton compteur quand même! La température... on garde nos degrés celcius pour la météo MAIS... on passe aux degrés Fahrenheit pour le four, la température de l'eau de la piscine et souvent pour les thermostats de la maison! Ça en général... tu peux le configurer en Celcius!

L'hiver québécois... tout un défi!

Le climat... ha!!!! 🥶 Si tu viens des montagnes en France, ça te fera certainement un moins gros choc en t'en venant ici mais moi... venant de ma Sarthe natale... la neige... elle restait un peu l'histoire d'1 à 3 jours en couche super fine... super fine comparée à ici hein!!! Alors... ça se peut que tu aies l'hiver en horreur au fil des ans!!! Les 1ères années, tu peux trouver ça l'fun, dépaysant, des étoiles dans les yeux. Mais si tu n'es pas une grande fan comme moi du froid et des hivers à rallonges... ça se peut que t'aies envie de "crisser ton camp" en cette période! 😜

Tsé...

• Quand les 1ères vraies neiges débarquent parfois début novembre pour rester au sol jusqu'à fin avril/début mai...

• Qu'entre les deux tu vis des températures en dents de scie entre -1 et -40...

• Quand la nuit s'installe avant 16h...

• Que t'as beau avoir gants et bottes bien chauds... tu te les gèles quand même... alors... comment dire...? 🧐😬

Perso, je revis lorsque l'hiver laisse place à la douceur!

• Les bancs d'neige fondent tranquillement pas vite sur quelques semaines. Tu revois ENFIN tes voisins!

• Tu fais ton nettoyage de printemps. Et oui! Ici, on nettoie ou on fait nettoyer nos pelouses! Avec le passage des déneigeurs qui soufflent la neige devant les maisons... les graviers des stationnements y sont pour certains soufflés avec! Et à l'issue de l'hiver... la pelouse... c'est du foin! Alors... soit tu la bâches pour avoir un minimum d'entretien à faire... soit ce qui est super efficace : tu utilises un rouleau à gazon!

• Les gens démontent leur abri Tempo pour ceux qui en ont. C'est un bon moyen pour ne pas devoir déneiger ton auto lors d'accumulations.

• Les gens se re-cotoient, prennent une bière sur leur perron et...

• Je revois passer les oies au-dessus du quartier! Un des "spectacles" dont je ne me lasse pas à chaque printemps et automne!

Bref! J'ai toléré les hivers jusqu'à +/- au début de la pandémie. Les hivers 2020-2021 et 2021-2022 ont été comme pour beaucoup difficiles à vivre. Pour ma part, j'appréciais moins d'aller me geler par -30 sans pouvoir aller me réchauffer avec un café ou dans les magasins puisque tout était fermé... On sort souvent se balader les samedis et je me rappelle qu'en janvier et février 2022... les samedis étaient à chaque fois les journées les plus froides de la semaine... comme par hasard me diras-tu! 😅 Et si tu me connais, tu sais que j'ai horreur d'avoir froid! 😛 Mais que suis-je donc venue faire de ce côté du globe?! 🌎🤣

Adaptation professionnelle

Travailler dans un environnement professionnel étranger peut présenter également des défis. Les normes de travail, les pratiques commerciales, les attentes professionnelles et les codes de conduite peuvent varier considérablement d'un pays à l'autre. Il peut être difficile de s'adapter à un nouvel environnement de travail, de comprendre les attentes des collègues et de se sentir compétent dans son rôle.

Le gros avantage ici, c'est qu'il est facilement possible de partir de ton emploi pour aller ailleurs. Mais c'est aussi très facile pour l'employeur de mettre un terme à ton contrat. En 2013, par manque d'ouvrage à me déléguer dans un cabinet comptable, 1 an 1/2 plus tard on m'annonçait la nouvelle pour cette raison. Et... sans préavis! Sitôt annoncé... sitôt je ramassais mes affaires! Pour une Française qui n'avait connu que le contexte professionnel en France... autant te dire que... c'était pas la meilleure journée que j'ai passé! 😭😅 Pour moi c'était une catastrophe de me retrouver au chômage! Mais le monde du travail au Québec est tellement plus simple! Je l'ai appris grâce à cette expérience et de toi à moi... je n'avais pas prévu de rester éternellement dans cet emploi. Cela m'a permis de chercher un emploi dans le e-commerce. Trois semaines plus tard seulement et hop! Je commençais ma nouvelle job. Et aujourd'hui en 2024... je peux te dire que cela aura été ma meilleure expérience au Québec. Expérience enrichissante où j'ai appris sur le tas tout le background de la boutique en ligne, où j'ai eu les meilleurs collègues. Bref, où j'ai eu le plus de plaisir! Mais... je n'en pouvais plus de passer du temps dans les congestions! Et si tu ne me connais pas... j'ai une sainte horreur de perdre mon temps sur la route! 😅 Donc, je me suis rapprochée de chez moi en quittant mon poste fin 2017. Quelques mois plus tard, le magasin avait été racheté, notre service Web a mis la clé sous la porte laissant place à l'équipe existante. Donc... finalement, je suis partie au bon moment sans regrets.

J'ai continué dans le e-commerce par la suite. J'ai dû quitter mon emploi qui était en présentiel, comme la majorité des emplois avant la covid. Subit manque d'ouvrage à me déléguer causé par la Covid. 20% de mes heures "web" remplacées par des tâches de compta donc... à partir de novembre 2020, je me suis retrouvée en télétravail.

Selon les compagnies chez lesquelles j'ai travaillé en télétravail, des rencontres avaient lieu tous les jours sur Teams ou Zoom donc même si c'était virtuellement, il existait un travail d'équipe et j'échangeais avec mes collègues.

Nouvelle job depuis 2022, je travaille toujours de la maison. Je n'ai affaire pour ainsi dire qu'à un seul collègue que j'ai sur Teams une fois tous les... c'est très variable mais on peut être quelques semaines à s'écrire sans s'appeler. L'impression d'être consultante, pas de relation d'équipe, pas d'objectifs. C'est le jour et la nuit avec mes anciennes jobs en France où le maître mot était productivité et rentabilité!

Le télétravail a ses avantages à condition de rester connecté pour se sentir impliqué dans les objectifs de l'entreprise.

La réalité de l'isolement social

Lorsqu'on quitte son pays d'origine, on laisse derrière soi sa famille, ses amis et ses réseaux sociaux établis. Il peut être difficile de se faire de nouveaux amis et de créer des liens sociaux solides dans un nouvel environnement. L'isolement social peut conduire à la solitude, à l'anxiété et à la dépression.

Je vais encore parler de la pandémie mais pour ma part, cela a changé pas mal de chose pour mon mindset.

Notamment dans le travail comme expliqué précédemment.

Côté vie sociale en dehors du travail... la même chose. Les 1ères années, on avait quand même quelques amis issus principalement de nos emplois respectifs et du milieu musical de Monsieur. Mais comme beaucoup d'expats, je trouve compliqué de maintenir des liens sociaux durables. Peut-être plus difficile à nos âges. Le fait qu'on soit sans enfants, qu'on ne se soit pas "mélangé" avec d'autres expatriés à notre arrivée. Les soirées entre amis ici ne sont pas pareilles qu'en France où elles s'éternisaient passées minuit. Ici, il n'est pas rare que dès 22h... les gens partent. Et le "à charge de revanche" n'existe pas non plus! En tout les cas, on a eu plus de soirées entre amis au resto que les uns chez les autres. Et la même chose... je constate que la vie sociale s'est davantage estompée depuis la covid.

Après, côté voisinage, on est plutôt choyé. C'est en grosse partie pour ça qu'on aurait du mal à déménager ailleurs. Échanges amicaux, entraide, fête des voisins, barbecue de rue lors de la Fête du Canada avec feux en soirée. Autant en France, ça ne m'aurait pas gênée de vivre au calme, à la campagne sans voisins. Mais ici, au contraire, j'ai besoin de ce minimum de contact. Encore plus à cause du télétravail.

Alors... je trouve que les entraînements en ligne est un bon moyen de rapprocher les gens... même virtuellement. Si tu ne le sais pas, je suis inscrite sur BODi. C'est la dimension que je souhaite développer auprès des expats en manque de vie sociale. Parce que bouger fait du bien au mindset. De le faire avec une communauté qui te comprend rend la vie plus fun! Et qui sait? Pourquoi ne pas s'organiser une rencontre en VRAI?

Sentiment de perte d'identité : un questionnement personnel et perpétuel

Vivre à l'étranger peut remettre en question l'identité et le sentiment d'appartenance à un pays d'origine. Certaines personnes peuvent se sentir déracinées, déconnectées de leur culture et de leur identité culturelle. Ce sentiment de perte d'identité peut être particulièrement fort pour les expatriées de longue durée.

Je ne comprenais pas au début pourquoi je lisais autant de retours au pays passé les 10 ans. Pourquoi ces couples, ces familles décidaient de rebrousser chemin après quelques années. Mais aujourd'hui, je comprends. L'expatriation est un doux mélange de rêve réalisé, d'euphorie, d'adaptation, de découvertes mais aussi de questionnements et réflexions, d'incertitudes. Le sentiment d'avoir le "cul entre deux chaises". Qu'une moitié de toi est restée au pays. Il n'est pas toujours facile de vivre avec cette charge mentale. Ton coeur est scindé en deux t'empêchant d'être finalement totalement épanouïe là où tu te trouves. T'empêchant même parfois d'avoir des projets là où tu vis te demandant si ça vaut la peine si tu comptes repartir.

Je suis +/- dans cet état d'esprit depuis la Covid. Ou depuis le télétravail? Je ne sais lequel est coupable. Peut-être ni l'un ni l'autre! 🤷‍♀️ Depuis notre dernier séjour en France en 2022, je me sens vraiment le "cul entre deux chaises". Chose qui ne m'était pas arrivée avant. Avant, j'étais contente de rentrer en France mais vraiment ravie de rentrer "chez moi" au Québec. Depuis 2022, j'ai l'impression d'avoir laissé mon "chez moi" en France. Ma belle-famille, mes amis. Ma culture. Le "vrai" printemps!🌸🌹🌺🌻🌼🌷🪻😅 Et pas celui qui n'arrive que courant mai avec un peu de neige restée au sol sur les stationnements des magasins et qui laisse place direct à l'été finalement. 😑

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Il est important de noter que les expériences varient d'une personne à l'autre et que les ups and downs de l'expatriation sont bien personnels. Certaines personnes s'adaptent facilement à leur nouvel environnement et en tirent une expérience positive, tandis que d'autres peuvent rencontrer des difficultés plus importantes. Dès le début, voire après plusieurs années. L'expatriation peut être une expérience complexe et il est important de prendre en compte ces facteurs lorsqu'on envisage de vivre à l'étranger.

Pour ma part, je ne regrette en rien de vivre cette expérience malgré les hauts et les bas que l'expatriation peut occasionner car dans l'ensemble, elle m'a permise de sortir de ma bulle, d'aller vers l'inconnu, de faire confiance en mon instinct et surtout de réaliser mon rêve : vivre en Amérique du Nord alors qu'on me disait de rester les pieds sur terre... 🙄

Je réfléchis beaucoup sur notre avenir en me projetant énormément. J'ai toujours dit qu'on irait vivre au Québec jusqu'à la retraite et qu'après on rentrerait en France car... encore aujourd'hui... je ne m'imagine pas vieillir au Québec. Les USA? Monsieur n'est pas pour. De plus, il semblerait qu'on ne puisse pas cumuler les cotisations retraite Québec + USA en plus de la France. On aurait pu si on s'était installé dans une province anglophone... va comprendre!

Ensuite, j'avais pensé à l'Alberta. Proche des Rocheuses, les taxes à 5%, les hivers moins rudes qu'au Québec avec nettement moins de neige, quelques communautés francophones mais... je suis une amoureuse des maisons ancestrales du Québec et du fleuve St-Laurent!🥰

Si tu vis en France avec ce désir de partir vivre au Québec... même si l'inconnu te fait peur et même si tu n'es pas sûre de survivre à l'hiver... tente l'aventure quand même! Ce sera quoiqu'il arrive une expérience enrichissante! Et si tu vis au Québec... dis-toi que rien n'est figé! Réfléchis bien cependant si tu souhaites repartir ailleurs ou rentrer en France. La France a changé en ton absence. Rappelle-toi des raisons qui t'ont poussé à en partir. Les aspects qui te dérangeaient à l'époque, te dérangeraient-elle encore aujourd'hui? Qu'est-ce qui te pousserait vraiment à rentrer?

Partage avec nous tes questionnements! Ce qui te freine ou au contraire te pousse fortement à partir d'où tu es!